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El Parque se encuentra en su mayor parte en la provincia de Cautín, en las comunas de Pucón y Curarrehue y una parte se encuentra en la provincia de Valdivia, comuna de Panguipulli. Ubicado entre los 39° 21' de latitud sur, y los 71° 27' y 72° 03' de longitud oeste. Creado el 28 de Noviembre 1940, en la parte sur de los terrenos de la Reserva Nacional Villarrica, que había sido constituida en 1912. Tiene una superficie de 63.000 hectáreas. Posee altitudes desde 600 a 3.776 metros sobre el nivel del mar. Las lluvias caen entre marzo y agosto, que varían entre los 2.500 y 3.500 mm. Los nevazones alcanzan 2 m de altura. Entre enero y marzo, las temperaturas mínimas alcanzan los 9° C y las máximas fluctúan entre 20° y 23° C, las temperaturas promedio más bajas se registran entre mayo y agosto, con 4° C. Este Parque posee altas cumbres donde sobresalen los volcanes Villarrica (o Rucapillán) de 2.847 msnm, Quetrupillán (o Mocho), Quinquilil y Lanin (3776 msnm). Destacan también los Cerros las Peinetas (2000 msnm), con curiosa conformación en forma de peineta, de paredes abruptas y el Cerro Colmillo del Diablo, un peñón rocoso de 2050 msnm. Circundado por una importante cuenca hidrográfica donde, además de los ríos, se distinguen hermosas lagunas, allí derivan atractivos ejemplares de avifauna, escoriales, cavernas, e imponentes especies arbóreas como araucarias, lengas y mañíos.
Se puede acceder por tres sectores, uno es el camino que conduce al volcán Villarrica desde Pucón, a 8 km se encuentra la entrada al Parque, sector Rucapillán y se localiza una Oficina del Guardaparque de CONAF. En el mismo sector se encuentran las Cuevas volcánicas, siguiendo camino a la izquierda 6,5 km adicionales. Allí se encuentra también el centro de ski a 1200 msnm, siguiendo camino a la derecha por 7 km desde la caseta de Conaf.
Otro acceso es por Palguín Bajo, en el km 20 del camino Internacional se encuentra el desvío a la derecha; 16 km al interior se encuentra la segunda entrada al Parque, sector Quetrupillán o Chinay. Este sector es el punto de partida hacia espectaculares senderos, que atraviesan milenarios bosques y conducen a glaciares, lagunas y volcanes. Este mismo camino permite circunvalar el volcán Villarrica por Chinay, pasando por un sector termal y llegando al hermoso pueblo de montaña que es Coñaripe (tramo del Parque, usar doble tracción). Desde el poblado, se retorna a Pucón por camino asfaltado, pasando por Licán Ray y Villarrica.
El tercer acceso en el área se encuentra en el sector de Puesco, camino Internacional km 56 desde Pucón pasando por Curarrehue; en ésta área se pueden observar bosques milenarios de araucarias y admirar la belleza de las lagunas que se encuentran en el área, ubicadas a 1200 msnm Quillelhue y Huifiuca, las más grandes y por senderos de trekking cuatro más pequeñas.
Senderos de excursión destacados: En el sector Chinay existe un precioso sendero autoguiado de 4 kilómetros que conduce a un glaciar ubicado a 1900 msnm en las faldas del volcán Villarrica, este sendero atraviesa un espectacular bosque de Lengas y Araucarias.
Existe otro sendero, llamado " Aliento Largo", que tiene una extensión de 70 km y se puede realizar en tres días, en el trayecto el sendero atraviesa bosques, lagunas; se recomienda realizar la travesía en verano, ideal en el mes de marzo y abril.
En el sector de Puesco y Momolluco, hay otros senderos de 15 km, que conducen a lagunas, que se encuentran en las faldas del volcán Lanin, el paisaje circundante es realmente magnifico.
Existen dos sectores para Camping: Quetrupillán: Área Chinay, se ubica a 6 km de la guardería del sector con 20 sitios. Puesco: Al lado de la guardería con 5 sitios, que se usan indistintamente para acampar o para merienda.
Cabalgatas: Solamente en Quetrupillán, Lugar Palguín Alto.
Aledaño al Parque Nacional Villarrica y en la falda del volcán del mismo nombre, existen dos atractivos turísticos que es necesario destacar:
Cuevas Volcánicas. A 14,5 km de Pucón, constituye un novedoso e interesante paseo donde existe la posibilidad de bajar 500 metros bajo la tierra a través de un túnel lavico, producto de una erupción hecha por el volcán, pertenece a una sociedad privada, quienes han explotado el lugar, incorporándolo como atractivo y lugar de interés. En el lugar cuentan con una cafetería y la denominada "Casa de los Volcanes", donde se expone una secuencia fotográfica de las erupciones del Volcán Villarrica. Hay sismógrafos y otros instrumentos instalados que permiten detectar la actividad volcánica, con el objeto de estudiar y prevenir cualquier eventualidad. En este Parque privado, existen además senderos, avistamiento de aves y, flora y fauna nativa, además existe un circuito de Canopy y otro de 4x4.
El Escorial. Ubicado a las orillas del lago Calafquén en el km 4 camino Licán Ray-Coñaripe, restos del río de lava volcánica resultado de la erupción del volcán Villarrica en el año 1971. Es posible hacer un recorrido hacia el origen y apreciar la magnitud de la erupción y sus efectos en la tierra y la vegetación. Se accede por Villarrica, lago Calafquén, Licán Ray, Coñaripe, todo por camino asfaltado.
Mayor información en las oficinas de: CONAF ubicadas en Lincoyán 336, Pucón, Fono: (56-45) 443781 y/o en www.conaf.cl Derechos reservados © Punta Sur Ltda. 2001-2007
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